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Il marchait tranquillement sur la rive du canal. Ses pas réguliers résonnaient dans le froid humide de la nuit. Les flaques, sur son passage, dispersaient par vagues les dépôts de la ville. Clope au bec, il serrait les coudes pour conserver une chaleur qui tentait de fuir. Les magasins situés sur les berges organisaient un défilé de clôtures. Des pancartes signalant leur fermeture étaient parfois visibles. L’une d’entre elles annonçait une réouverture pour une date depuis longtemps passée. Il s’arrêta un instant, prit le mégot éteint qui lui ornait la face, et le replaça dans la poche de sa longue veste, pour y rejoindre ses semblables. Le bruit revint, derrière lui. Ça se rapproche, pensa-t-il. Il reprit sa marche, concentré sur sa survie.

Elle arrangeait son service en manière de dîner mondain. Les couverts se juxtaposaient aux couverts, dans un étirement affadi. Les plus robustes près de l’assiette, les dégénérés au plus loin. Ignorant le message, elle retourna dans le coin cuisine des lieux, et fit mine d’y préparer le repas, ou tout autre mets approprié à son dressage méticuleux. Sur la table, un verre manquait. Un autre lui glissait un sourire forcé d’une fêlure oblique. Elle se figea soudain, alertée par les reflets sonores traversant l’ouverture. Dans la rue, l’objet de son désir.

Ils étaient trois. Enfin, deux et demi, pourrait-on dire, car le dernier, à la traîne, se mouvait en cahotant, l’une de ses jambes brisées. Ils parlaient entre eux. Leur discours cavalait sans cesse. Le plus bavard était certainement le dernier, puisant dans ses ressources pour annoncer aux autres l’évidence : l’une de ses jambes était brisée. Ils ignoraient son alerte depuis longtemps, tout en écoutant ce qu’il avait d’autre à dire. Pour le moment, rien de nouveau. Leur cible était proche, trente mètres à peine. C’était la nuit. Il leur restait environ quinze minutes d’énergie pour continuer la poursuite à ce rythme. Ensuite, ils devraient se disposer en formation de défense, en attendant le jour et ses maigres rayons de soleil, pour recharger leurs batteries en fin de vie. Sans courage, avec une détermination sans faille, ils gagnaient du terrain sur leur proie. Avec un léger temps de retard sur elle, dans une simultanéité inhumaine, ils s’immobilisèrent.

Ça durait depuis maintenant une heure. C’était risqué, il le savait. Et inutile, en plus, elle le lui avait clairement dit. Mais ses paroles étaient devenues les mots d’amour d’une bête domestiquée qu’on ignore au fil du temps. Elles tapissaient son quotidien, rythmaient ses gestes jusqu’à la nausée. Lassé, il avait décidé de passer outre. Il ne mesurait plus le nombre de jours de leur compagnonnage stérile. Quelle ne fut pourtant sa joie lors de leur rencontre ! Il venait de pénétrer l’un de ces immeubles décatis, depuis longtemps abandonné, dans un geste exploratoire a priori vain. Progressant doucement, attentif au moindre souffle, à la moindre vibration, odeur, il escaladait les marches le ventre noué, mais le regard froid. Il savait, au fond, que rien ne pouvait l’attendre de profitable ici, dans cet endroit, dans ce quartier. Il était pourtant resté dans l’appartement, bercé d’illusions qu’il formait lui-même.

Elle se déplaça lourdement, comme l’y contraignait sa masse, et prit soin d’éviter les zones du plancher qu’elle estimait moins solides. Face à l’ouverture dépourvue de fenêtres depuis longtemps, elle tâchait de repérer les protagonistes de l’inhabituelle situation. Dardant ses appendices en tous sens, elle capta la musique électrique des trois poursuivants, et identifia que l’un d’entre eux devait avoir un membre dysfonctionnel. L’objet de son désir marchait tassé sur lui-même. On aurait pu croire qu’il tractait dans un effort héroïque les trois machines d’un filin invisible passant par dessus son épaule, le faisant ainsi ployer. Mais seules les années étaient à blâmer. C’était presque un miracle qu’il fût encore en vie. Peu d’entre eux avaient supporté la solitude qu’ils s’étaient imposée. Si peu, qu’elle ne pouvait l’abandonner, lui, sa raison d’être. Elle commença le déploiement.

L’homme avait repris sa marche. Les machines échangèrent des messages codés. Probabilité d’avoir été détectées : presque cent pour cent. Elles n’en éprouvèrent aucune colère, aucune honte. Circulait en eux la voix de leur maître. Ils l’écoutaient inconsciemment et lui obéissaient sans jamais la remettre en question. Quel humain non modifié remettrait en question sa respiration ou sa circulation sanguine ? Ils formaient l’élite du système immunitaire de la ville, et il leur revenait la plus noble des tâches : l’élimination de ses agresseurs. Ils étaient équipés à cette fin d’un arsenal mortel, destiné à l’éradication des vivants comme à la destruction des objets technologiques corrompus. Les activer n’était pas sans contrainte. La jauge d’énergie leur indiquait qu’à ce rythme, et pour préserver leur propre existence, ils devraient abattre l’intrus en une salve. Le dernier d’entre eux annonça que sa réserve ne lui permettait plus que deux minutes de déplacement. Ils avaient appris à intégrer le manque de fiabilité de leurs capteurs. Ils ne s’étaient lancés dans leur course qu’après avoir calculé que leur marge de manœuvre était suffisante. Il s’avérait qu’elle l’était, mais de justesse. Ils seraient à portée d’ici trente secondes. 

La situation était critique. Elle avait calculé la différence de vitesse, estimé les réserves des assaillants, observés les moindres marques sur leur blindage, pouvant trahir leurs éventuelles défaillances dues au temps. L’infrarouge confirmait ce qu’elle avait supposé : le dernier d’entre eux avait bien un membre brisé, ce qui ralentissait leur allure. Ils allaient passer devant elle, de l’autre côté du canal. De sa position, elle ne pouvait les atteindre directement. Elle entreprit alors une manœuvre audacieuse, même pour elle qui avait, avec les cycles, commencé dériver de son plan initial. Elle n’en était pas vraiment consciente, mais pouvait mesurer l’écart des objectifs actuels avec ceux qu’ils furent autrefois. Cela ne la troublait pas. Au contraire, cela lui semblait naturel. Elle se rapprochait ainsi de son idéal, et favorisait les scénarios d’exécution qui marquaient cette tendance. Ses vérins étaient enfin déployés. Elle mis en action certains mécanismes internes à la destination toute autre et commença à osciller. Elle heurta la partie du mur située sous l’ouverture, y inscrivant une brèche de petite taille, annonciatrice de sa réussite.

Tout se passait comme prévu. Encore une dizaine de secondes et la neutralisation pourrait débuter. Soudain, le plus proche du canal détecta un champ magnétique de faible amplitude. Soit quelque chose de proche et d’inoffensif, soit quelque chose de plus lointain et potentiellement dangereux. Il en fit part à ses congénères. Ils conversèrent durant de nombreux cycles, sans interrompre leur déplacement. Ils captèrent l’un après l’autre l’onde sonore qui leur fit localiser plus précisément l’origine du champ. Ils étaient à portée d’une manifestation probablement hostile qui pouvait contraindre leurs mécanismes d’autodéfense à se mettre en route immédiatement. Ils prirent alors une décision unanime.

Son chemin l’avait, constatait-il, ramené à son point de départ, quelle ironie. Les machines allaient avoir sa peau. Et alors ? aurait-il voulu penser. Mais, au plus profond de lui, un brasier demeurait, lui intimant de continuer, coûte que coûte. Un fracas inattendu le décontenança, sans lui faire perdre son rythme mécanique. Cela venait de sa droite, sur la rive opposée, à l’étage. C’était l’endroit qu’il avait quitté un peu plus tôt. Il ne discernait pas ce qu’il s’y passait, mais entendait bien ces sons sourds, ces cognements répétés qui semblaient attaquer l’immeuble même. Les comptant pour une menace supplémentaire, il ne céda cependant pas à la panique, et continua de longer le cours d’eau.

Le muret rompit sous les coups, emportant avec lui une partie du support des poutres du plancher, qui s’inclina vers l’extérieur désormais accessible. Elle commença à glisser, ses patins n’étant pas destinés à faire face à cette éventualité. Sa chute fut brève, sa fin assourdissante. Elle répandit alentour des éclats de métal et d’autres matériaux. Toujours en fonctionnement, désormais incapable de se mouvoir, elle attendait, profitant du calme revenu. Elle avait réussi. Les machines s’étaient arrêtées, comme elle l’avait escompté. Elle savait qui serait leur prochaine victime, et profita donc de ses derniers cycles pour sonder la rue. Elle ne décela aucune présence humaine. Satisfaite, elle enclencha sa mise en veille pour la dernière fois.

Hubert ouvre la marche. La main posée sur son épaule retient une cape qui cherche à s’échapper. Un coup de vent profite d’un relâchement du jeune homme pour s’engouffrer en dessous et en relever le bord. L’obscurité, démasquée, recule d’un souffle, offerte en pâture aux lampadaires bordant la route. Une pellicule de couleurs fatiguées s’abat sur le porteur, et livre alentour un maigre butin visuel. Continue Reading « Le chemin »

Pour changer, j’ai publié ce texte sur le forum du Monde de l’écriture.

C’était une grande valise, qu’on manipulait avec soin. Plutôt grise, me semble-t-il me rappeler, d’un difficile exercice mémoriel tentant de rapiécer, dans une projection intérieure, les restes embrumés, fragmentés, parfois insaisissables, d’instantanés involontaires qui ont survécu aux successions d’ères et me permettent aujourd’hui de témoigner de cet âge d’or dont on ne sait s’il existe, n’ayant jamais été perçu de la sorte quand il filait alors au gré de ses interminables secondes nous séparant d’un devenir merveilleux. Continue Reading « Hors di temps »

Le petit, je l’ai vu venir de loin. J’ai le sens du loustic, l’intuition du marmot en maraude. Il y aurait un diplôme de grand défenseur des bonbecs, ce serait à moi qu’on le décernerait, c’est sûr. Bon, le voilà, au boulot. Continue Reading « Bon bec »

Un rectangle tracé au sol. Deux cadres plantés verticalement. Un filet derrière chacun d’eux. Le vert domine la surface. Les lignes blanches dominent le vert. Tout est affaire de hiérarchie visuelle. L’ordre du visible fait place au sonore. On entend le ballon rebondir. Des cris appellent la balle. Des crissements de semelles établissent un parcours. De multiples parcours, en fait, entrelacés. Le chaos est désiré. Il cède la place à l’ordre. La foule immobile s’agite. Les encouragements semés font croître l’espoir, pas le score. La moitié de la salle est surchauffée. L’autre se glace sur un tarissement de son bruit. Le terne se mêle aux visages. Certains décident de ne pas flancher. Et l’incroyable alors se produit. De maladresse en défis perdus, dix paires de membres fuyant cinq dossards de même couleur improvisent un ballet brownien. Un vernis de sueur perlée recouvre l’extrémité rotonde des malhabiles devenus pantins du sort. La liesse change de camp, provoquant l’inversion chiffrée révélant le miracle. Les pas s’enchaînent, déchaînant les passes qui dans l’air tracent les fils de l’impasse enserrant la menace des adversaires qui trépassent. Passe-passe du jeu, d’un tour c’est l’ange qui fait son numéro éternel de silence qui réveille. C’est la fin, tonne la clameur des supporters. Le ballon s’est arrêté dans la main de l’arbitre. Le chaos s’est fait la malle. Une musique s’installe, achevant d’une bande étroite, par son martèlement insupportable, de faire s’écrouler le mur du son retenant en bassins un calme relatif. Des caisses grosses comme ça lui répondent de manière désordonnée. Finalement, le chaos est de retour. Il n’est pas de fin, seulement des mues.

La lumière s’infiltre par l’ouverture. Elle glisse peu à peu sur le sol, et rampe tel un prédateur sûr de sa méthode, sûr de sa prise à venir, exprimant cette assurance, cette foi dans le déterminisme, par la lenteur. La grisaille du sol s’éclaircit, et transmet alentour la bonne nouvelle. Les murs de l’alcôve perdent leur unité dans une palette de nuances qui s’éveillent. D’un noir brouillé inextricable dans lequel les chimères se cachaient, l’intrus et ses complices extraient les formes familières des aspérités immuables, des rotondités et arêtes dispersées dans une verticalité protectrice. L’irradiation conjuguée des traîtres immobiles révèle la présence d’un firmament de fortune, couverture et clôture indispensable à la fonction du lieu. La contamination progresse. La grotte maintenant s’illumine, et soudain engloutit le breuvage immatériel qui la pénètre de force, torrent aphone imposant à la quiétude la renaissance du mouvement. Allongée sur le sol, une forme se détache. Son visage sans marque reprend vie. Le pinceau éthéré, de son balayage, commande l’ouverture de ses paupières esclaves.

Silence. Rugosité du sol, courbatures familières. Éblouie. Mouvements de corps. Étirement de membres. Coordination incertaine. Fatigue qui hésite à partir, puis part. La bouche s’ouvre et exhale. Apaisement et attente. Regard vers la lumière. Trahison des paupières qui se ferment brutalement sous l’assaut. La tête pend de nouveau. Tiraillement des entrailles. Réponses en série d’un corps qui s’élève puis pénètre en retour la lumière.

Tout ça s’est passé un soir d’hiver. J’étais avec des amis, on avait bu et ri, on s’amusait bien. Deux ampoules multicolores projetaient leur éclat. Le plafond devenait ciel parcouru de lumières. Nos visages rayonnaient d’un pointillisme en mouvement. Les garçons et les filles s’étaient séparés en deux groupes, perpétuant le rite de différenciation. Une porosité était toutefois permise, et, de temps en temps, les deux constellations qui ne cessaient de graviter l’une autour de l’autre s’entrechoquaient, dans une fusion aux émois rythmés par la musique qui inondait la pièce.

Les enfants avaient rejoint leur espaces respectifs. Eux aussi vénéraient leurs propres axiomes de répartition. Ils s’étaient fondus dans les murs de la maison et semblaient réapparaître quelquefois, soudainement, comme par magie, émergeant d’une dimension à nous inaccessible. Ils riaient, ils couraient, dansaient parfois et tout d’un coup disparaissaient comme aspirés par le courant d’une rivière au flot irrépressible.

Une soirée est comme un livre dont on lirait les chapitres au fil du temps. Les mots construisent un récit et dévoilent la cohérence d’un monde souterrain, par delà les mots eux-mêmes. Cette soirée n’y faisait pas exception : les chapitres se succédaient et nous procédions collectivement à leur lecture et à leur écriture. Créateurs d’une nuit, chaque instant nous doit notre souffle, chaque instant nous donne notre souffle. Et c’est ce souffle, ce tourbillon, qui a gonflé les voiles d’un vaisseau audacieux, aux capitaines aventureux, qui se sont incursionnés en eaux troubles. D’une bourrasque, j’ai senti s’imposer sur moi leur déraison.

Les deux gars se sont avancés vers moi. Je les connaissais bien : ce sont mes amis. Dans cette pièce, dans cette maison, il n’y a que des amis. Je n’ai pas compris tout de suite de quoi il s’agissait. De chacun émanait la puissance brute et irréfléchie des transgressions nocturnes, de celles qu’on s’accorde sans y penser, renonçant, à force de libations, à notre grille de lecture, à certaines de nos valeurs, cessant un moment de prétendre décoder à leur aune un monde indéchiffrable. Quatre mains m’ont saisie. Je n’ai pas aimé ça. Sans que je le décide, mon visage exprimait déjà la désapprobation. Face à elle, hirsutes, deux sourires grand écran. On aurait presque pu voir glisser sur leurs joues, descendue du ciel, la pluie de joyaux immatériels, comme si la fête les avait envoûtés et contrôlait désormais leurs mouvements. Mes chaussures n’étaient plus à mes pieds : les mains et les visages les avaient ôtées. Ils s’attaquaient maintenant à mes chaussettes. Les visages étaient sourds à mes appels. Pourquoi ma voix n’arrivait-elle pas à les atteindre ? Une chaussette part. Je commence à me débattre, à les empêcher de me dévêtir. J’entends leurs voix. Je ne comprends pas ce qu’elles racontent. Que me veulent-ils, pourquoi me font-ils ça ? Plus je me débats, plus, me semble-t-il, leur plaisir s’accroît. Ils empoignent mes chevilles. Ce soir, je porte un pantalon en jean, de couleur noire. Il fuselle mes jambes, en révèle le galbe fin, éloigné des musculatures d’athlètes. Je deviens la plume de mon poids : ils me soulèvent sans effort. De rage et d’impuissance, je me rends compte que les visages ont perdu la raison. Je ne suis pas de taille à les affronter sans faire appel à la brutalité. Je ne m’y résous pas : alentour, les gens dansent. À côté de moi, sur le canapé, un ami consulte son téléphone, écrit un SMS ou je ne sais quoi. Je suis seule. Désespérée, ne sachant jusqu’où se croiront permis d’aller ceux qui me pendent comme un trophée de chasse, j’essaye, dans un dernier accès de courage, de les contraindre à me lâcher, en visant leurs parties. Mes coups n’ont aucun effet. Je suis battue. La nuit a raison de moi. Les visages agissent selon ses règles. M’y opposer c’est me condamner à devenir celle qui transgresse le permis de nuit. Je ne peux crier sans briser le charme en cours, dans lequel tout le monde lâche bride. Me défendre c’est offenser les seigneurs de l’instant, et ajouter à ma disgrâce, moi qui me retrouve désormais la tête en bas, les pieds en l’air, le pantalon fuyant d’un glissement saccadé : sa coupe est ajustée. Une douleur physique se rappelle à moi. Je me tiens le pied pour me soulager. En effet, ils m’ont lâché les chevilles, leur forfait commis, satisfaction atteinte. Se rendent-ils enfin compte de ce qu’ils commettent ? Ils m’ont relâchée. L’un d’eux me ressaisit le pied : de la kiné, me dit-il. Confiance, demande-t-il. Il tient, de nouveau, fermement, ma cheville. Je le laisse faire, ce sera plus rapide.

Ils sont partis. Je suis seule, assise. Je surplombe mes habits au sol. La musique joue encore. Les gens dansent. Rien ne semble avoir changé ici. Pourquoi me sens-je si mal ? Les enfants surviennent. Sale magie. Je m’assois en tailleur, singe le lotus, et plaque le masque du contrôle sur mon visage. Je redeviens membre en apparence de cette communauté de la nuit. Les enfants sont interloqués, ils m’interrogent, ils veulent savoir pourquoi je suis en sous-vêtements. Je leur réponds d’un silence de méditation grotesque. L’effet est suffisant. Après tout, c’est la nuit, c’est la fête, et la nuit, on danse, on rit, on fait des choses bizarres. Entre amis.